Vitamine D wordt aangemaakt via de huid onder invloed van de zon. In landen met een gematigd klimaat zoals Nederland is er een groot deel van het jaar onvoldoende zonkracht om voldoende vitamine D aan te maken.



Om vitamine D aan te maken via de huid, moet de huid onbedekt zijn. Mensen in Nederland laten vaak maar weinig huid onbedekt in verband met de kou. Daardoor kan er maar weinig vitamine D worden aangemaakt via de huid. 



De UVB-stralen van de zon zorgen ervoor dat vitamine D wordt aangemaakt via de huid. Omdat de UVB-stralen ook kunnen veroorzaken dat de huid verbrandt, smeren veel mensen zich in met zonnebrandcrème. Zonnebrandcrème filtert de UVB-stralen uit de zonneschijn, waardoor de huid niet verbrandt en waardoor er geen vitamine D wordt aangemaakt via de huid. 



Vitamine D wordt in heel kleine hoeveelheden toegevoegd aan margarine en zit van nature in vette vis zoals wilde zalm. Het is echter vrijwel onmogelijk om voldoende vitamine D binnen te krijgen via de voeding.